如果大氣中只存有微量的污染物，那只對人類造成極小的影響；可是近來空氣中的污染物數量正在不斷上升，含量已經到達危險的水平，影響著人類生活及其他生物的各方面。
- 引發疾病
空氣污染物被吸入肺部後，可刺激呼吸系統，造成一些呼吸道或心血管疾病。 - 阻礙兒童發展
一些污染物含有鉛，破壞人的神經系統，可能會阻礙兒童智力發展，或生出畸形嬰兒。 - 加重醫療開支
空氣污染引發更多人得到疾病，所以也加重醫療的負擔。 - 熱島效應
污染物中含有大量熱能，高密度的大廈使污染物及熱能困在城市中，令溫度上升。 - 破壞當地經濟
污濁的空氣會降低城市吸引力，除了打擊旅遊業外，企業家也不願意在這裡投資。 - 阻礙交通運輸
能見度降低容易引發交通意外。 - 酸雨的破壞
污染物和雨水混合後形成酸雨，酸雨會侵蝕大理石建築外，也會降低土壤酸鹼度，農產品收成下降。 - 減少光合作用
粒子覆蓋植物葉片，也降低了能見度，阻礙植物進行光合作用。 - 破壞水中生態系統
二氧化氮直接溶於水，降低水土酸鹼度，使植物和水中生物死亡。
